Ямало-Ненецкий автономный округ (ЯНАО) расположен на севере Западно-Сибирской равнины и граничит с Архангельской областью и Ненецким автономным округом на северо-западе, Республикой Коми на западе, ХМАО на юге, Красноярским краем на востоке, а с севера омывается Карским морем.
Море расположено преимущественно на шельфе, преобладают глубины 50—100 метров. Течение Карского моря заходит вглубь материка навстречу Оби, и образуется Обская губа. Это речной эстуарий — залив моря, где ещё сохраняется речное течение, и вода слабосолёная, но ширина губы исчисляется десятками километров, а также здесь действуют морские правила судоходства.